Tomislav Karamarko i njegova desna ruka Milijan Brkić nikako se, izgleda, ne mogu dogovoriti oko HDZ-ova kandidata za nadolazeće predsjedničke izbore. Prvi o kome su pregovarali bio je osječki gradonačelnik Ivica Vrkić. Navodno su Karamarko i Vrkić u tajnosti, i to vrlo dugo, vodili razgovore o savezu za predsjedničke izbore te su obojica bila ozbiljno zainteresirana za sklapanje dogovora.
No prepreka koja je stala na put je Karamarkova želja da se Vrkić učlani u HDZ. Vrkić je, naime, bio jedan od osnivača HNS-a, a sredinom devedesetih učlanio se u HDZ. Franjo Tuđman imenovao ga je tada predstojnikom Vladina ureda za mirnu reintegraciju. Tijekom Sanadera Vrkić je napustio HDZ. Od tada je bio politički mrtav, sve dok ga prošle godine HNS-ov ministar gospodarstva Ivan Vrdoljak nije nagovorio da bude kandidat za osječkoga gradonačelnika. Na izbore je izašao kao nestranački kandidat, a potporu su mu dali SDP, HNS i HSU.
Ušao je u drugi krug, no onda je uskočio Karamarko koji je s osječkim HDZ-om dogovorio da svi članovi glasaju za njega.