Bivši sirijski predsjednik Bašar al-Asad je u nekoliko navrata između 2018. i 2019, avionom prebacio 250 milijuna dolara u gotovini u Moskvu. Financial Times ističe da je Asad prebacio novac kako bi otplatio dug Moskvi, koja ga je zadnjih devet godina držala na vlasti.
Sirijska središnja banka je avionom poslala gotovo dvije tone novčanica od 100 dolara i od 500 eura u Rusiju. Novac je pohranjen u sankcioniranim ruskim bankama.
Transferi su se dogodili u periodu kada je Sirija uvelike ovisila o ruskoj vojnoj pomoći. Sirijska opozicija je u nekoliko navrata optužila Asadov režim za pljačku i kupovinu luksuznih nekretnina u Rusiji.
Bivši pomoćni državni tajnik SAD-a za poslove Bliskog istoka, David Schenker rekao je da je Asad poslao novac u Moskvu kako bi bio na sigurnom.
- Režim je morao poslati novac u inozemstvo kako bi mogli nastaviti voditi ugodan i luksuzan život - objasnio je Schenker. Rusija je godinama bila sigurno utočište za Asadov novac, pogotovo nakon što je Zapad Asadu uveo sankcije nakon krvavog gušenja 'Arapskog proljeća' 2011. godine.
Zanimljivo, u subotu, 14. prosinca ruski političar Dimitrij Kuznjecov rekao je da bi se Asad trebao preseliti u Mariupolj i pomoći u obnovi istoka Ukrajine.
- Ja sam za to da se Asad dokaže ruskom narodu. i nakon obnove Donbasa možemo razgovarati o njegovom državljanstvu - rekao je u subotu Kuznjecov za moskovsku Gazetu.ru.