Neven Spahija će i nakon nekih mjesec dana provedenih u novoj ulozi, onoj pomoćnog trenera Atlanta Hawksa, otvoreno priznati:
- Bez obzira na sva ulaganja u sebe, bez obzira na sve one odlaske u SAD, bez obzira na sva praćenja događaja u ligi, bez obzira na moju silnu želju da budem dio NBA, ni približno nisam bio pripravan na ono što me dočekalo kad sam se priključio stručnom stožeru Hawksa.”
Podsjećam - Spahija je dugo godina bio iznimno blizak organizaciji San Antonio Spursa, redovito je bio njihov gost u postsezonama, te bi im se priključivao nakon završetka europskih obveza. No očito ga ni to nije moglo pripremiti na bitno drukčiju organizaciju i režim rada.
- Svi ti prethodni dolasci u SAD, ma kako dobro bio tretiran u Spursima, ma koliko aktivno sudjelovao u njihovu radu, ipak su bili kratkoročni i ovo je potpuno novo i drukčije iskustvo. Za takav rad u kakav sam sad uključen, i onaj koji me još čeka, potrebno je veliko predznanje. Recimo samo da se unutar struke upotrebljava interna terminologija, i za onog tko je brzo ne svlada – teško je uopće pratiti što se događa, o čemu se razgovara, što se analizira. Rad struke ovdje je vrlo kompleksan i vrlo detaljan. Na primjer, naš ‘offensive playbook’, knjiga naših napada, ima 97 stranica. Nije u svim drugim klubovima tako, pristupi su različiti, to su mi otkrili kolege treneri, ali naš ‘coach’ Budenholzer radi na taj način. Neposredno prije ovog razgovora imao sam razgovor s njim u četiri oka i fasciniram sam načinom na koji me uvodi u sve. Svakome treba neko vrijeme da se prilagodi novoj sredini, pa i meni. Imao sam, trebam naglasiti, mali hendikep što sam morao obavljati administrativne poslove u prošlom razdoblju - sad je i to završeno - dok su se ostali kolege mogli posvetiti isključivo košarci.