Divovska kornjača za koju se dugo vjerovalo da je izumrla potvrđena je kao živa na otocima Galápagos, javlja MSN.
Kornjača Fernanda nazvana je po otoku Fernandina gdje je i pronađena, a ovo je prva njezina vrsta identificirana u više od jednog stoljeća.
Postojanje divovske kornjače na otoku Fernandina ili “fantastične divovske kornjače” kako je također poznata, otkriveno je 1906. godine kada je sakupljen samo jedan primjerak.
2019. godine novo otkriće neobične ženke kornjače koja živi na otoku dalo je naslutiti znanstvenicima da ta vrsta živi. Morali su sekvencirati cijeli genom kornjače i usporediti ga s izvornim primjerkom kako bi potvrdili da vrsta zapravo nije izumrla.
Genetičar s Princetona Stephen Gaughran uspješno je izdvojio DNK iz uzorka iz 1906. i potvrdio da su živa Fernanda i kornjača iz 1906. bili pripadnici iste vrste i genetski se razlikuju od svih ostalih kornjača s Galapagosa.
- Kao i mnogi ljudi, moja je početna sumnja bila da ovo nije autohtona kornjača s otoka Fernandina - rekao je Gaughran.
- Vidjeli smo, iskreno na moje iznenađenje, da je Fernanda vrlo slična onoj koju su pronašli na tom otoku prije više od 100 godina, a oba su se jako razlikovala od svih ostalih otoka - dodao je.
Svoj fantastičan status kornjača je stekla zbog izvanrednog oblika oklopa, koji imaju izrazito izbočenje duž vanjskog ruba.
Fernanda, novootkrivena životinja, procjenjuje se da je starija od 50 godina, ali mala za svoju dob, vjerojatno zato što je ograničena vegetacija na otoku usporavala njezin rast.
Mnoštvo uvjerljivih dokaza pokazalo je da bi divovske kornjače još uvijek mogle živjeti na otoku Fernandina, aktivnom vulkanu na Galápagosu.
Nedavno su tijekom ekspedicija na otoku pronađeni tragovi najmanje dvije ili tri druge kornjače.