Od svih ubojica koje sam vidio i o kojima sam izvještavao, Nilsen je izgledao tako jezivo 'normalno'. Izgledao je kao čovjek kojeg svaki dan vidite u busu ili u redu za poštu. S velikim naočalama, sportskom jaknom i kravatom, bio je čovjek bez lica u gužvi. Kravatom je davio žrtve. Kad su na suđenju iznosili detalje, izgledao je kao netko tko to samo sluša i da to pričaju o nekom drugom. Takav je dojam ostavljao, rekao je Neil Darbyshire, reporter koji je više od 20 godina proučavao najgore slučajeve.
Začepljene cijevi
Vodoinstalater Michael Cattran je 8. veljače 1983. dobio dojavu o začepljenim cijevima u višekatnici u Muswell Hillu na sjeveru Londona. Jedan od susjeda koji se žalio na cijevi je bio i bivši policajac Dennis Nilsen. Kada je Cattran otvorio poklopac od septičke jame, pronašao je tvar nalik na meso i hrpu malih kostiju. S obzirom da je već pao mrak, Cattran je odlučio nastaviti čišćenje sljedećeg jutra. Kada je odlazio, stanari među kojima je bio i Nilsen pitali su ga što je začepilo cijevi. Kada je Nilsen čuo što je vodoinstalater pronašao, rekao je da je vjerojatno netko bacio ostatke KFC-a u wc školjku.
Situacija je postala čudna kada je vodoinstalater sljedećeg jutra otkrio da više nema kostiju koje je pronašao noć ranije. Cattran je onda gurnuo ruku u cijev koja vodi do stana na zadnjem katu i osjetio komadiće mesa i četiri kosti koje su izgledale kao da pripadaju ljudskoj ruci. Vodoinstalater i njegov šef su odmah pozvali policiju koja je odvela meso i kosti na analizu. Mrtvozornik je potvrdio da se radi o ljudskim ostacima. Policajce je dodatno uznemirila činjenica da je jedan komadić ljudske kože na sebi imao tragove davljenja. S obzirom da je grozomorno otkriće pronađeno u cijevi koja vodi do stana na zadnjem katu, detektivi su pitali stanare tko tamo živi. Svi su potvrdili - Dennis Nilsen.
Bio je na poslu, policija ga je čekala
Nilsen je u trenutku otkrića bio na poslu. Radio je na burzi rada, gdje je intervjuirao ljude koji su tražili posao. Kada se vratio s posla, ispred kuće je vidio dvojicu policajaca koji su ga čekali i rekli da žele razgovarati s njim o cijevima.
- Od kada se policija bavi začepljenim cijevima - začuđeno je pitao Nilsen. Kada su tri muškarca došla do njegovog stana, odmah se je osjetio odvratan smrad.
Bez previše okolišanja, detektivi su ga pitali gdje je ostatak tijela, a Nilsen je pokazao na ormar u kojem su se nalazile dvije crne vreće smeća iz kojih se širio odvratan smrad. Tako je uhvaćen jedan od najgorih britanskih serijskih ubojica. Nilsen je rođen u Škotskoj 1945. godine. U djetinjstvu se nije previše isticao i najbolji odnose je imao sa svojim djedom. Tijekom ispitivanja, rekao je policajcima da više nikada nije bio isti kada je vidio svog mrtvog djeda na karminama.
- Od tada sam shvatio da ljubav i smrt ne mogu jedno bez drugog - rekao je Nilsen policajcima.
Nakon završetka srednje škole, Nilsen je otišao u vojsku. U vojsci je proveo 11 godina kao kuhar, a 1971. je čak kuhao za kraljevsku gardu. Kako je sam kasnije priznao, uvijek je skrivao svoju homoseksualnost. Nikada se nije tuširao s drugim vojnicima, a posebno ga je fascinirala slika Splav Meduze francuskog umjetnika Théodorea Géricaulta. Nakon izlaska iz vojske Nilsen je jedno vrijeme radio kao policajac, da bi se kasnije zaposlio u burzi rada. Njegov život nije bio posebno zanimljiv sve do Silvestrovog 1978. Tog dana je upoznao beskućnika Stephena Holmesa.
Ubio 15 muškaraca
Dvojac je večer proveo opijajući se po londonskim barovima. Nilsen ga je tada pozvao kući gdje su nastavili piti. Sljedećeg jutra, Nilsen se prvi probudio i kada je ugledao Holmesa zadavio ga je kravatom.
- Ne znam što mi se dogodilo. Odjednom sam doživio veliki strah da će me napustiti i zato sam ga ubio - priznao je Nilsen.
Od 1978 do 1983, Nilsen je ubio 15 muškaraca. Modus operandi je uvijek bio isti. Upoznao bi ih u barovima, pozvao kući i zadavio jer nije htio da ga napuste. Sedam potencijalnih žrtava uspjelo je pobjeći. Iako su ga prijavili policiji, nije bilo dovoljno dokaza za uhićenje. Nilsen je na kraju osuđen na doživotnu kaznu koju je služio do 2018. kada je umro od plućne embolije.