Roditelji i njihova kćer pronađeni su mrtvi na planinarskoj stazi Devils's Gulch (Đavolja jaruga, slob.prev.) u Kaliforniji, a vjeruje se da je njihova smrt posljedica djelovanja smrtonosne alge, prenosi BBC.
Johna Gerrisha (44), njegovu ženu Ellen Chung (30) i Miju (1) pronašle su mrtve u park-šumi Sierra National Forest. Tijela su preveli na obdukciju, a obližnje vode testiraju se na toskične alge jer se vjeruje da bi one mogle biti uzrok smrti ove obitelji.
Među tijelima je pronađen i obiteljski pas Oski. John je bio zaposlenik Snapchata, a Ellen je studirala kako bi postala psihoterapeutkinja. Prošle su se godine preselili u ovo područje iz San Francisca te su dobili dijete.
Šerif okruga Mariposa Jeremy Briese rekao je kako neće mirovati dok ne pronađu uzrok smrti.
- Trenutno nemamo jasnih indicija što se dogodilo. Znamo da su bile dvije zdrave odrasle osobe i jedno zdravo dijete te zdrav pas, a svi su umrli na istom mjestu.
Jedna od teorija je i kako su smrti povezane s curenjem plina iz obližnjih napuštenih rudnika zlata, no Briese vjeruje da to nije slučaj.
- Ne vjerujem da su rudnici povezani s ovim smrtima. Sve ovo jako je frustrirajuće i jako potresno za sve nas. Koliko sam upoznat, proteklih dana procvjetale su toksične alge, što je uzrokovano trenutnom sušom. No, još uvijek ne znamo dovoljno detalja o toksičnosti tih algi.
BBC navodi da određene vrste algi pri cvjetanju mogu emitirati opasne toksine koji mogu dovesti do pobolijevanja ili čak smrti ljudi i životinja. Prošlog mjeseca američka Šumska služba objavila je upozorenja o potencijalno opasnim algama koje upravo cvjetaju. Posjetitelje baš ovog područja upozorili su da se nipošto ne kupaju niti da dozvoljavaju svojim ljubimcima ulazak u vodu kako se ne bi izložili otrovima.
Glasnogovornica šerifovog ureda Kriste Mitchell za KTVU je rekla kako je ovo vrlo neobična situacija.
- Nije bilo nikakvih znakova traume, nema očitog uzroka smrti, nema oproštajnog pisma...
Profesorica sa Sveučilišta u Stanfordu Anna Michalak, šefica Odjela za globalnu ekologiju na Institutu za znanost u Carnegieju, kaže kako neke alge mogu nositi smrtonosne bakterije koje napadaju jetru i živčani sustav.
Dodala je da znaju za više prijavljenih slučajeva gdje su psi uginuli nakon što su bili u vodi u kojoj su cvjetale alge. Kaže i kako su učinci tih bakterija su izuzetno brzi.
Biologinja i oceanografkinja Sarah Smith kaže kako ti toksini mogu izazvati smrt u samo 24 sata.