Poznat je po brutalnosti, dvaput je zbog optužbi za nasilju i korupciju završio iza rešetaka, ali Putin ga svejedno obožava. Toliko da mu je prvo na povjerenje dao funkciju 'šefa zračno-svemirskih snaga', a sad, kad su se stvari u Ukrajini zagustile, postao je ključni čovjek za uspjeh u invaziji.
Nemilosrdni Sergej Surovikin počeo je svoj nagli uspon u ruskoj vojsci dolaskom Putina na vlast. Iako je 90-ih dvaput bio u zatvoru (oba puta oslobođen) sa skandalima je nastavio i u novom tisućljeću. Tako je 2004. godine prebio jednog kolegu u ministarstvu. I ubrzo dobio promaknuće. Nastavio se penjati po hijerarhiji Putinove vojske, bio je i u Siriji, a prije nekoliko sati stigle su informacije kako je, u principu, postao glavni Putinov operativac za Ukrajinu, javljaju strani mediji.
- Od početka lipnja rusko zapovjedništvo vjerojatno je uklonilo nekoliko generala s ključnih operativnih zapovjednih pozicija u ratu u Ukrajini - stiglo je izvješće iz Britanije, koje tvrdi da je kontrolu nad "Južnom armijskom skupinom" (SGF) uzeo baš 'surovi' Sergej.
- Kad Putin njega šalje tamo, onda znate da je situacija jako loša - govore 'insajderi' bliski Kremlju. Dodaju i kako Putinu ovo nije prvo 'čišćenje' od početka invazije i da je na desetke visokopozicioniranih ljudi iz vojnog sustava dobilo otkaze i palo u nemilost ruskog vođe.
Surovikin je navodno poslan u Ukrajinu zbog svojih uspjeha u Siriji, kad su pod njegovim vodstvom Rusi tamo ostvarili veća napredovanja. Od njega se očekuje da promijeni tijek rata i Putinu što prije donose pobjede na terenu.
Zbog svoje bliskosti s Putinom i sumnjivih računa nalazi se na popisu osoba pod sankcijama Zapada.