Van der Bellen je popularan političar i u turbulentnim je vremenima slovio kao čvrsta ruka, čak i za vrijeme skandalima obilježenog raspada vladajuće koalicije između konzervativne Narodne stranke (OVP) i krajnje desne Slobodarske stranke 2019. godine.
Članovi dviju najvećih stranaka u parlamentu, OVP-a i Socijaldemokratske stranke, rekli su da vjerojatno neće istaknuti svoje kandidate ako se kandidira Van der Bellen.
Austrijski predsjednici imaju uglavnom ceremonijalnu ulogu, no drže pod nadzorom krizna razdoblja i razdoblja tranzicije te imaju ovlast razriješiti vladu.
"Zovem se Alexander Van der Bellen. Natječem se za predsjednički mandat i tražim vašu potporu i vaš glas", poručio je u videozapisu objavljenom u nedjelju na internetu.
U svibnju 2016., kad je europska migracijska kriza bila dominantno političko pitanje, Van der Bellen je pobijedio s malom razlikom, 50,3 posto prema 49,7 posto u drugome krugu protiv kandidata Slobodarske stranke Norberta Hofera.