Američki pastor, uhićen u Turskoj prije godinu i pol zbog navodnih "terorističkih" aktivnosti, odbacio je sve optužbe koje ga terete na početku suđenja koje Washington pomno prati.

Suđenje je počelo u ponedjeljak ujutro u kaznenom kompleksu Aliaga, u pokrajini Izmir, na zapadu Turske. "Nisam ništa učinio protiv Turske. Naprotiv, volim Tursku, molim za nju već 25 godina", izjavio je na turskom Andrew Brunson.

Živeći u Turskoj od 1993., 50-godišnjak je sa suprugom vodio protestantsku crkvu u Izmiru, a turske su ga vlasti uhitile u listopadu 2016. i otada ga drže u zatvoru. 

Optužen je da je djelovao u korist mreže propovjednika Fethullaha Gulena kojemu Ankara pripisuje neuspjeli puč u srpnju 2016., ali i u korist Radničke stranke Kurdistana. Turska te dvije organizacije smatra "terorističkima".

"To bi bila uvreda mojoj vjeri. Kršćanin sam, ne bih pristupio islamističkom pokretu", branio se Brunson. 

Također je optužen za špijunažu u političke i vojne svrhe. "Nikad nisam bio umiješan u špijunske aktivnosti", kazao je on. 

"Njegovo pravo na slobodu i sigurnost odavno je prekršeno. Prvenstveno se nadamo postići njegovo oslobođenje", izjavio je njegov odvjetnik Cem Halavurt. "Mislimo da će na kraju biti pušten jer smo uvjereni u njegovu nevinost". 

Ako ga se proglasi krivim, Brunsonu prijete dvije kazne, od 15 i 20 godina zatvora, po njegovu odvjetniku.

Suđenju je prisustvovala njegova supruga Norine Brunson kao i američki senator Thom Tillis te posebni veleposlanik SAD-a za međunarodnu vjersku slobodu Sam Brownback.