- Američki ministar obrane Lloyd Austin prvi se put nakon svoje tajne hospitalizacije u utorak pojavio u javnosti, virtualno i od kuće za vrijeme sastanka o vojnim potrebama Ukrajine.
Austin (70) je 22. prosinca primljen u nacionalni Vojni medicinski centar u Marylandu Walter Reed zbog liječenja raka prostate. U bolnicu se ponovno vratio 1. siječnja zbog nastalih komplikacija, među kojima i infekcije mokraćnog sustava.
Informacija o njegovoj hospitalizaciji otkrivena je tek četiri dana kasnije, a Pentagon u međuvremenu nije precizirao zbog čega je ministar zadržan na liječenju do 9. siječnja.
Austinov propust, odnosno odluka da o hospitalizaciji ne obavijesti predsjednika Joea Bidena potaknuo je kritike američkih zastupnika i iznenadio Bijelu kuću.
U utorak se ministar Austin pojavio u prijenosu uživo na nekoliko minuta dok je držao uvodni govor.
Sjedio je ispred bijelog zida, a na printeru na stolu pokraj njega nalazile su se američka i ukrajinska zastava.
Premda je za vrijeme prijenosa uživo nastala manja stanka, Austin u obraćanju sugovornicima nije spomenuo svoje zdravlje, ali je pozvao na osiguranje dodatnih sustava protuzračne obrane za Ukrajinu.
Ne očekuje se da će Austin nakon sastanka prisustvovati zajedničkoj konferenciji za novinare s najvišim američkim generalom, što je nakon ovakvih sastanaka postalo uobičajeno.