Američki ministar obrane Lloyd Austin pozvao je u petak Izrael da bolje štiti civilno stanovništvo u Pojasu Gaze dok nastoji eliminirati Hamas. - Broj žrtava daleko je prevelik. Razgovarao sam s kolegom u niz prigoda i potičem ih da budu precizniji i da osiguraju da štitimo civile u borbenom prostoru - rekao je Austin na rubu sastanka ministara obrane NATO-a u Bruxellesu, komentirajući izraelsku vojnu operaciju u Pojasu Gaze.
Izrael mora učiniti sve što je moguće kako bi minimizirao broj civilnih žrtava u borbenoj zoni, istaknuo je. Ostvarivanje vojnih ciljeva i zaštita civilnog stanovništva u borbenoj zoni nisu međusobno isključivi, rekao je Austin. Naglasio je da se militanti Hamasa miješaju s civilnim stanovništvom i da ih koriste kao živi štit, ocijenivši da je to "taktika vrijedna krajnjeg prijezira". Zaštita civilnog stanovništva "strateški je imperativ", poručio je Austin.