Nigerijac Umar Farouk Abdulmutallab (23) ušio je ekploziv u gaće. Bombu je planirao aktivirati uoči slijetanja u Detroit. Bomba je zakazala, a putnici su vidjeli Nigerijca kako sjedi s raskopčanim hlačama. Gorjelo mu je među nogama. Napadač je FBI-ju kasnije rekao da je eksploziv nabavio u Jemenu te da je član Al Qa'ide. Svladali su ga putnici. Vikao je kako ima još takvih kao što je on.
Na slikama se jasno vidi paket eksplozivnog praha i injekcija kojom je ubrizgao kemikalije. Slike je objavio ABC News nakon što je Al Qa'ida potvrdila kako stoji iza napada. Teroristička grupa rekla je kako trenira vojsku mladih ljudi kako da unesu bombe u avione. Britanske vlasti su potvrdile da mu je bio zabranjen ulaz u zemlju. Prijavio se za studentsku vizu u svibnju na lažnom sveučilištu. Obama je sada naredio reviziju sustava za pračenje terorista.