Proces starenja je složen i dugo je vremena bio misterija, ali znanstvenici polagano otkrivaju njegove tajne. Vjeruju da bi uskoro mogli usporiti ili čak preokrenuti proces starenja. Krajem prošle godine, ekipa znanstvenika na Institutu za rak Dana-Farber uspjelo je detaljno preokrenuti proces starenja kod miševa. Ciljali su na kromosome koji se nalaze u jezgri svih naših stanica te posebno na telomere. Telomeri štite kromosome od oštećenja, ali se skraćuju s godinama, kad se stanice nisu više u stanju replicirati. Znanstvenici su uspjeli izmanipulirati enzim koji regulira telomoraze te su ostvariti dramatične rezultate pomlađivanja.

- Očekivali su usporavanje ili stabilizaciju procesa starenja. Umjesto toga bili smo svjedoci dramatičnih preokreta kod znakova i simptoma starenja. Miševi su povećali svoj mozak, poboljšali svoje spoznaje, vratili sjaj koži te obnovili plodnost - kaže istraživač  Ronald DePinho.

Primjena ovoga otkrića na ljude puno je veći izazov. Telemoraza je dosad bila povezana s rakom te će vjerojatno biti mnogo drugih mehanizama. Mnogi vjeruju da će ključnu ulogu odigrati mitohondrij, genetski materijal sadržan u stanici, ali izvan jezgre, koji generira štetne kemikalije povezane sa starenjem. Tu je i uloga slobodnih radikala, visoko reaktivnih atoma i molekula koje napadaju naše tijelo. Matične primitivne stanice koje igraju ključnu ulogu u obnovi ljudskog tijela također bi trebale biti uključene.

Treba produžiti dobro zdravlje, a ne život

Na procesu sprečavanja starenja radi i tim znanstvenika iz Londona na čelu s profesorom Timom Spectorom, ali njihov fokus je na produljenju dobrog zdravlja, a ne života.

- Produljenje života nema smisla, ako bolujete od neke bolesti i ne možete izaći iz kuće. Ali razumijevanje procesa starenja, može pomoći u borbi protiv artritisa, dijabetesa, bolesti srca i drugih stvari koje su povezane sa starenjem - kaže Spector.