Da je zijevanje "zarazno" odavno je poznato, no nova studija Sveučilišta Pisa Italija provedena na 109 ljudi otkriva kako češće zijevamo ako čujemo ili vidimo člana obitelji kako zijeva. 

Gotovo 50 posto zijevanja širi se među članovima obitelji, četvrtina među prijateljima, a osmina među poznanicima. Svaki deseti zarazi se zijevanjem potpunog stranca. Osim toga, reakcija na zijevanje stranca je dulje od one na člana obitelji, potvrđuje istraživanje. 

Zijevanje je znak empatije koju osjećamo prema bliskim ljudima. Djeci zijevanje postaje zarazno tek s četiri ili pet godina. Tek tada su u stanju pravilno raspoznati ljudske emocije. 

- Htjeli smo utvrdit zašto je zijevanje zarazno, pa smo promatrali ljude iz cijeloga svijeta. Rezultati pokazuju da zijevanje nema veze s bojom kože, nacionalnosti ili kulturološkim običajima, već s vrstom veze između ljudi. Slično se ponašaju i čimpanze - otkriva koautorica studije profesorica Elisabetta Palagi.