Sve je počelo kada je 69-godišnja žena iz Seattlea u SAD-u posjetila liječnika zbog neugodne kronične infekcije sinusa. Liječnik joj je savjetovao ispiranje nosa i sinusa vodom. Međutim, umjesto sterilne, žena je koristila vodu iz pipe koju je samo pustila kroz filter.
Godinu dana nakon toga počela je razvijati neke neobične simptome, poput čudnog crvenog osipa oko vanjske strane nazalnog prolaza. Tek nakon što je doživjela intenzivne napadaje i očiti gubitak kognicije mozga, stručnjaci su posumnjali da s njezinim mozgom nešto nije kako treba.
CT je otkrio leziju od 1,5 centimetra na stražnjem dijelu lubanje. Činilo im se da je to relativno čest oblik tumora na mozgu pa su se odlučili za operaciju. Ono na što su kirurzi naišli iznenadilo je i njih same - pronašli su 'kašu' mrtvog moždanog tkiva.
- Dio njezinog mozga veličine loptice za golf bio je krvava kaša. Nismo imali pojma što se događa, ali kada smo došli do tkiva shvatili smo da je to ameba. Ispostavilo se da je to ameba koja jede mozak naziva Balamuthia mandrillaris - ispričao je dr. Charles Cobbs, neurokirurg Švedskog medicinskog centra (Swedish Medical Center) u Seattleu.
Radi se o jednostaničnom organizmu koji se može naći prirodno u tlu i slatkoj vodi diljem svijeta. Ova žena se najvjerojatnije zarazila amebom tako što je ispirala sinuse vodom iz slavine. Moguće je, kažu stručnjaci, i da se infekcija iz nosa proširi u mozak, ali to se događa izuzetno rijetko. Puno veća šansa je da dođe do toga kod starijih ljudi koji nos ispiru običnom vodom, prenosi iflscience.com.
Kod zdravih ljudi s dobrim imunološkim sustavom ovakva infekcija je vrlo rijetka, u svijetu je prijavljeno svega oko 200 takvih slučajeva.
No iako je iznimno rijetka, infekcija B. mandrillaris je smrtonosna u gotovo 90 posto slučajeva. I nesretna žena je preminula samo mjesec dana nakon kirurškog zahvata. Njezin slučaj opisan je u International Journal of Infectious Diseases.