Zračne luke učine sve gradove na prvi pogled sličnima. No Indira Gandhi je drukčija. Čak i nakon modernizacije putnike dočekuju stražari naoružani do zuba. Službenici s kirurškim maskama na licu pod neonskim svjetlima ispituju pridošlice imaju li simptome gripe ili boluju od AIDS-a. Mješavina vlage i smoga 16-milijunskoga grada isparava i ispunjava pluća. Bradati muškarci s turbanima i magnetski privlačni pogledi žena u lepršavim sarijima – sve upućuje na to da je riječ o posebnu mjestu. 

No to nije ništa u usporedbi s onim što vas očekuje vani: od veličanstvenih palača i stoljetnih hramova u kojima se osjeti prisutnost božanskoga do natrpanih bazara po kojima se vrzmaju krave i muhe, probijaju se bicikli s teretom višestruko većim od njih samih a ustajali mirisi životinja i ljudi miješaju se s parama iz lonaca uličnih prodavača - i sve to zapečeno na plus 40! 

Izgubljeni u prometu

Promet u New Delhiju kao da se odvija uz pomoć nevidljive, intuitivne sile. Više nalikuje na računalnu igru nego na stvarnost. Na svakom se raskrižju gužva roj tuk-tukova, bicikl-rikši, automobila, kamiona, prastarih autobusa, pješaka, deva i svetih krava koje slobodno šetaju -- a nitko nikog ne dotiče. U Indiji se vozi lijevom stranom, ali to najčešće odaje jedino volan „na pogrešnoj strani“. Prometni čepovi izbrišu sva pravila, pa je na autoputu posve uobičajeno da vozila nahrupe i iz zabranjenog smjera, a zastoji traju satima – pa čak i danima. 

Zato planer i sat nakon prelaska indijske granice potpuno gube uporabnu vrijednost. Umjesto žmigavca Indijci se služe trubom, pa većina kamiona straga ima vidljivo istaknut znak za sigurnije pretjecanje: „Horn OK please“. Nesreće na cestama izbrišu tisuću života svakoga dana – koliko i novih automobila iz salona iziđe na ulice. U cijelom tom kaosu vozači s gandhijevskom mirnoćom, bez psovki i živciranja, voze svoju vožnju. 

Dva lica Delhija 

Svake se godine 30. siječnja okupljaju deseci tisuća hodočasnika koji dolaze u čast jedinstvenog čovjeka: Mohandasa Karamchanda Gandhija, bolje poznatog pod imenom Mahatma. Na taj je dan jednog od najvećih zagovornika nenasilja ustrijelio politički fanatik dok je sudjelovao u večernjoj molitvi ispred svoje kuće u Delhiju. To je tek dio tragedije ovog inače veselog grada koji ima dva lica: staro i novo. Iako svaki treći Indijac mora preživjeti s manje od dolara na dan, Indija ima čak 85.000 milijunaša i broj im se povećava. Visoko s jumbo plakata smiješe se izbijeljeni Indijci i reklamiraju vrhunska britanska vina. 

Dolje na ulici ispod uličnih svjetiljki noću se okupljaju djeca iz slamova i pišu zadaće, a mnoga uopće ne idu u školu i zarađuju za život proseći ispred turističkih meka: Crvene Palače u najstarijem dijelu Delhija, Kutab Minara, najvišeg tornja od pješčenjaka (73 metar) ili Jame Masjid, glavne i najveće džamije u Indiji u koju može ući čak 25.000 vjernika. Neopisiva je mirnoća s kojom ti prekrasni ljudi prihvaćaju život na goloj cesti, među ruševinama ili u šatorima, bez vode i hrane, svjesni toga da će ih siromaštvo pratiti do smrti. Odgovore pronalaze u hinduizmu, znajući da su protiv karme nemoćni. 

New Delhi

Novi je Delhi sušta suprotnost siromašnoj staroj jezgri. Sagrađen je 20-tih godina prošlog stoljeća prema projektu britanskih urbanista i arhitekata, kao suvremeno središte Britanskoga carstva. Žila kucavica New Delhija je Rajpath, raskošna avenija čije ime na indijskom znači “Kraljevski put”: izgrađen je u kolonijalnom stilu s bujnim zelenilom, a spaja Predsjedničku palaču i zgrade vlade s veličanstvenim Vratima Indije, koja neodoljivo podsjećaju na znameniti pariški Slavoluk pobjede. U nekadašnjoj palači potkralja od 1947. stoluje indijski predsjednik. 

U čast Indire Gandhi

Izvan turističkih područja Staroga i Novog Delhija nalazi se jedno od najtragičnijih mjesta u nedavnoj indijskoj povijesti. To je kuća Indire Gandhi, posljednje počivalište kćerke J. Nehrua, koja je kao i njezin otac služila Indiji.  Kao premijer, dok je tijekom jutarnje šetnje po vrtu 31. listopada, 1984. nisu ustrijelila vlastita dva čuvara. Dom Indire Gandhi ostao je kao što je i bio onoga jutra kad je ubijena. Mjesto na kojem je pala obilježeno je staklenim svetištem.  

Indija u tanjuru 

U Indiji vrijedi poslovica “Kako jedeš, tako misliš” a s obzirom na eklektičnost aroma, okusa i mirisa, svatko će pronaći nešto za sebe. Hinduisti ne jedu govedinu, a muslimani svinjetinu jer im vjere ne dopuštaju. Valjda zato Indija ima više vegetarijanaca od ostatka svijeta zajedno. Bez obzira na gastro orijentaciju, u Delhiju turist ne ostaje gladan. 

Utjecaj mogulske (islamske) kuhinje, karakterističan za sjevernu Indiju, zadržao se do danas pa mnogi restorani na jelovniku imaju kebabe i kofte (začinjene ražnjiće), ali omiljen je i tandoori, čiji naziv potječe od glinene posude u kojoj se peče marinirano meso. Indija je domovina ljutog curryja, koji je ujedno glavno jelo i konzervans tijekom svibanjskih vrućina (jer mnogi žitelji Delhija nemaju kuću u koju bi stavili hladnjak). Deserti su najčešće nepodnošljivo slatki ili topli i kremasti poput pudinga, no pod utjecajem Zapada jedu se i torte i kolači. “Kava i čaj moraju biti vrući. Ako se iz šalice ne puši, Indijac ju neće ni taknuti”. 

TIPS&TRICKS

>>> Kratke hlače i majice bez rukava zabranjene su na ulazima u hramove i sveta mjesta. Obuća se ostavlja na ulazu, a tijekom vrućih i hladnih razdoblja dobro je ponijeti deblje čarape. U hramovima Sikha ponekad se traži pokrivanje glave, pa za svaki slučaj ponesite šal. 

>>> Pokazivanje nježnosti u javnosti se gleda s neodobravanjem. Suzdržite se od poljubaca i maženja. 

>>> Desna ruka se koristi tijekom obroka i socijalnih kontakata (rukovanje), a lijeva za prljavije aktivnosti, kao što je skidanje cipela. 

>>> Pijete li iz iste boce s Indijcima bonton nalaže da bocu udaljite nekoliko centimetara od usta – trebat će nešto prakse da se ne zalijete, ali ubrzo će postati navika

>>> Na mnogim mjestima fotografiranje se dodatno naplaćuje, a može biti i zabranjeno. Prije fotografiranja ljudi tražite dopuštenje jer snimanje žena može biti neuljudno. No Indijci se najčešće vole fotografirati i bit će im drago ako im pokažete kako su ispali. 

>>> Ispitujete li za smjer pazite kako formulirate rečenicu. Indijci znaju engleski, ali ako ne razumiju što govorite odgovarat će “Yes”.  “No” smatraju neuljudnim i negostoljubivim. Bolje je pitati: “U kojem smjeru je hram?” nego: “Je li hram desno?”

>>> Oboružajte se strpljenjem. U Indiji se malo što odvija po rasporedu. Vlakovi znaju kasniti i dva dana, a putovanje tijekom praznika se ne preporučuje jer su veliki izgledi da ćete upasti u gužvu.

>>> Hijras je naziv indijske kaste transvestita i eunuha koja se odijeva u žensku odjeću, pa pripazite da ne bi došlo do nesporazuma. 

>>> Iako se u Delhiju može nabaviti droga na svakom koraku, minimalna kazna za posjedovanje  je deset godina.  

>>> Smještaj u Indiji varira od prljavih hotelskih rupa do apartmana dostojnih maharadža, pa rezervirate li na slijepo budite osobito oprezni. 

>>> Kupnja torbice za novac i dokumente koja se nosi ispod odjeće mudra je investicija. Indijski džepari su iznimno talentirani i vješti.

>>> Indijska ulična hrana može uništiti i najotpornije europske želuce. Oboružajte se lijekovima i postupno se prilagođavajte na tamošnju kuhinju. Uz Pizza Hut i McDonalds nećete ostati gladni.      

>>> Turistička viza za Indiju je obavezna, a za neke dijelove se preporučuje cijepljenje    

>>> Korisne internetske stranice: http://www.incredibleindia.org 

>>> Savezna država Radžastan se prostire zapadom Indije i graniči s Pakistanom. Glavni grad je Jaipur, a Delhi je glavna ulazna točka.  

NAJBOLJE VRIJEME: 

Od sredine listopada do sredine ožujka. Studeni je idealan za razgledavanje jer nema ljetnih vrućina. Putujete li tijekom monsunskih razdoblja od lipnja do rujna ponesite vodootpornu odjeću.   

IZLETI: 

Agra - posjet veličanstvenom Taj Mahalu

Jaipur “ružičasti grad” - posjetite hram majmuna 

Amber – na slonu dojašite do prekrasne palače 

Puškar – mistično mjesto s pogledom na sveto jezero  

FESTIVALI

Datumi indijskih festivala najčešće variraju od godine do godine jer se računaju prema indijskom i tibetskom lunarnom kalendaru ili islamskom koji je drukčiji od gregorijanskog.  Sezona vjenčanja počinje u jesen tako da se može vidjeti barem jedna bajkovita procesija na tjedan. Budite oprezni tijekom velikih okupljanja jer su nesreće česte. Tijekom Holija, festivala boja po ulicama ne hodajte u dragoj odjeći. Turisti nisu pošteđeni razigranim bacanjem boja.