Uloga očevih gena prilikom začeća važna je kao i majčina. Njegova loša prehrana, životni stil i traume prenose se na djecu.
Spermiji nose epigenetski materijal koji određuje kako će se stanice razviti, a studija Sveučilišta Santa Cruz pokazala je i kako ima direktan utjecaj na razvoj djece.
Epigenetika se, naime, bavi nasljednim promjenama koje nisu uzrokovane promjenom u DNK nizu. Dosad se nije mislilo da spermiji nose taj epigenetski materijal jer ga je teško identificirati. Nekoliko dana prije ove studije objavljena je i jedna koja pokazuje da sinovi vojnika imaju veći rizik od prerane smrti ako su im očevi bili ratni zarobljenici izloženi brutalnim uvjetima.
Trauma ima dugotrajan utjecaj na mozak i mijenja stanice. Istraživanje na miševima je pokazalo da imaju iste strahove kao i njihovi roditelji pa i djedovi, čak i potaknute istim mirisima.