Ideja sreća je krivo shvaćena i ljudi sreću ne bi trebali shvaćati kao cilj ili svrhu života, već kao posljedicu, tvrde australski znanstvenici. Ljudi obično misle da je sreća iskustvo užitka ili pozitivan osjećaj, a to je zapravo manje važno od osjećaja dobrobiti koji proizlazi iz uključenja u smislene aktivnosti. Najnovija istraživanja ukazuju na to da ljudi koji razvijaju osjećaj svrhe kako stare imaju bolje mentalno zdravlje, a čak žive i duže od ljudi koji se usredotoče na postizanje osjećaja sreće. U nekim slučajevima, ljudi koji se previše fokusiraju na osjećaj sreće bit će zapravo manje sretni, upozoravaju stručnjaci.

Zadovoljstvo koje dolazi s dobrim obrokom, zabavnim filmom ili važnom sportskom pobjedom često je samo kratkoročno. Podizanje djece, volontiranje ili učenje je manje ugodno iz dana u dan, ali daje osjećaj ispunjenja, koji može biti vrlo važan na duge staze.

- Dvije vrste blagostanja kao što su hedonizam i sreća zajednice nisu nužno u suprotnosti. Ljudi koji nastoje živjeti smislen život ili dobro rade svoj posao trebali bi imati osjećaj sreće. Ali ljudi koji prvenstveno traže neku nagradu, kao što je novac ili status, često nisu zadovoljni - upozorava psiholog Richard Ryan.