Samo u Velikoj Britaniji oko 300 djece godišnje umre zbog sindroma iznenadne dojenačke smrti koji nije posve razjašnjen. Zaštitni refleks koji zaustavlja disanje ako hrana ide dolje "u pogrešnom smjeru", mogao bi biti odgovoran za smrt djeteta, tvrde australski znanstvenici.

Djeca koja su prerano rođena, izložena pasivnom pušenju ali i ona koja spavaju na trbuhu, imaju veći rizik da postanu žrtve sindroma "smrti u kolijevci". Promatrajući rezultate brojnih zdravstvenih studija na tu temu, istraživači sa Sveučilišta Sydney zaključili su da slaba koordinacija između dva područja mozga koja kontroliraju reflekse disanja i gutanja može biti glavni krivac za tragičan sindrom. Zbog neispravnog refleksa glasnice se približavaju, što potiče kašalj i gutanje sline. Nakon što dijete prestane disati, količina kisika u njegovoj krvi se smanji i ubrzo nastupa smrt.

- Izmjena refleksa disanja i gutanja sline iznimno je važna kod male djece, a sljedeće što moramo utvrditi je zašto određeno područje mozga zaustavlja disanje, kako bi smo mogli pronaći preventivu za takve poremećaje - izjavio je voditelj istraživanja koje je objavljeno u časopisu Journal of Physiology, profesor Paul Pilowsky.