Prljava odjeća bila je omotana oko jednog od valjaka. Bilo je potrebno dvoje ljudi da povuku poluge i pomaknu tešku kutiju naprijed-natrag preko valjaka
Vidi originalni članak
Prije izuma perilice rublja ljudi su čistili svoju odjeću lupajući je o kamenje ili trljajući abrazivnim pijeskom i ispirući prljavštinu u potocima ili rijekama. Rimljani su izumili sirovi sapun, sličan lužini, koji je sadržavao pepeo i mast od životinja. Ručno pranje odjeće bilo je naporan i dugotrajan pothvat. Nathaniel Briggs iz New Hampshirea dobio je 28. ožujka 1797. godine prvi patent u SAD-u za perilicu rublja, izum koji je bio poznat pod nazivom "Box Mangler".