Stanovnici Kalifornije i danas strepe od razornih potresa, a u povijesti ih je bilo više. Posljednji razorni potres na tom dijelu bio je 18. travnja 1906. godine, kad je u ranu zoru udar magnitude koja se procjenjuje na 8,25 stupnjeva Richtera probudio San Francisco. Više od 3000 ljudi je stradalo zbog potresa, a više od 80 posto San Francisca je uništeno. Velika razaranja popraćena su požarom koji je progutao dobar dio grada. Broj mrtvih i danas drži rekord u prirodnoj katastrofi koja je pogodila Kaliforniju. Najveća šteta bila je, naravno, u San Franciscu, no potres je nanio znatnu štetu i u nekoliko drugih gradova. To su San Jose i Santa Rosa, čiji je cijeli centar grada u biti uništen. Procijenjeni su gubici imovine od katastrofe na više od 400 milijuna dolara (više od dvije milijarde kuna), a to je ekvivalentno današnjih 8,86 milijardi dolara (više od 50 milijardi kuna).