Prije no što je kukuruz stigao iz Amerike i osvojio Europu, palenta se pripremala od kestenova ili slanutkova brašna, a palenta od heljde i dalje je popularna u Italiji i sjevernoj Hrvatskoj. Iako je danas najraširenija instant-palenta, koja je gotova u samo nekoliko minuta, prava tradicionalna palenta priprema se od kukuruznog, i to u bakrenom kotliću, miješa se drvenom kuhačom, a ne reže se nožem nego tankom uzicom.

Vjerojatno je to zato što ljudi nekoć nisu imali posuđe od čelika koji ne hrđa pa su zato kuhali u bakrenoj posudi. Za palentu se najprije zakuha posoljena voda, a za svaki slučaj treba sa strane imati malo kipuće vode ako palenta bude pretvrda. Želimo li skuhati palentu na seoski način ,odaberemo oštrije brašno, a želimo li mekanu palentu, meko brašno. Za svakih 100 g brašna pripremimo 3 dl vode.

 Nakon pola sata neprestana miješanja palenta se počinje odljepljivati od posude, no dobri je poznavatelji miješaju još najmanje pola sata. Osobito je na cijeni palenta od bijeloga kukuruza, koji je nažalost sve rjeđi. No bez obzira na to, odlučite li se za “pravu” ili “brzu” palentu, možete je obogatiti različitim dodacima i tijekom kuhanja dodati malo maslinova ulja, vrhnja začina, ribanog sira, suhih gljiva ili sjeckanoga lisnatog povrća (blitve, špinata, koprive).

Palentu možete poslužiti uz brudet, prelivenu vrhnjem ili prženom slaninom... Također, možete je izliti i ohladiti tako da dobijete podlogu za “pizzu” od palente koja će biti osobito ukusna nadjenete li je rajčicama i morskim plodovima. Ili ulijte palentu u kalup za kuglof pa u njoj poslužite primjerice umak od gljiva. Hladnu palentu možete izrezati na kockice i poslužiti kao prilog umjesto riže i krumpira.

Palenta “frutti di mare”

Sastojci: 150 g kukuruzne krupice, 250 ml umaka od rajčice, 275 g miješanih morskih plodova, 3 žlice ribanog sira, Žličica vegete

Priprema: Zakuhajte 370 ml vode i u njoj rastopite vegetu. Miješajući dodajte kukuruznu krupicu i skuhajte prema uputama. Ulijte u plitku vatrostalnu posudu do visine oko 1 cm, a zatim je u pećnici zagrijanoj na 175°C pecite oko 10 min. Prelijte umakom od rajčice, prelijte preko krupice i pecite 5 min. Odozgo razdijelite morske plodove, pospite sirom i pecite još 5 min.

Crostini od palente s rastopljenim sirom

Sastojci: 100 g sira po izboru, 6 listova kadulje ili 2 grančice ružmarina, 10 kriški palente

Priprema: Najbolje je upotrijebiti nekoliko različitih vrsta sireva (mozzarella, gauda, gorgonzola...) Kriške hladne palente popržite 3 minute na vrućem ulju s kaduljom ili ružmarinom. Preokrenite i prekrijte prženu stranu sirom ostavljajući slobodno uz rubove. Pržite još 3 minute da druga strana posmeđi, a sir se otopi.

Crostini od palente u umaku od rajčice

Sastojci: 10 kriški hladne palente, 3 režnja češnjaka, 1 veliki luk, 50 g maslaca, 60 ml maslinova ulja, 750 g rajčica, sol, papar, 12 istrganih svježih listova bosiljka

Priprema: U tavi pomiješajte sitno narezane češnjak i luk s maslacem i uljem. Pirajate na srednjoj vatri dok luk ne postane staklast. Dodajte nasjeckane rajčice te posolite i popaprite. Lagano kuhajte na srednjoj vatri otprilike 25 minuta. Dodajte bosiljak i skinite s vatre. Popržite palentu, prelijte umakom od rajčica i poslužite.

Crostini od palente s prženim lukom i gljivama

Sastojci: 180 ml ulja, 300 g luka, 200 g šampinjona, sol i papar, 10 kriški palente

Priprema: Na ulju propirjajte luk da lagano požuti, dodajte gljive i pirjajte još nekoliko minuta. Pecite kriške palente 5-10 minuta u pećnici na 180°C da postanu suhe i hrskave. Još ih je bolje roštiljati na ugljenu ili drvetu 5 minuta dok lagano ne posmeđe. Posložite mješavinu luka i gljiva preko pečene palente i poslužite.

Palenta od heljdina brašna sa sirom

Sastojci: 175 ml vode, žlica krupne morske soli, 750 g heljdina brašna, 250 g maslaca, 250 g sira

Priprema: Zakuhajte vodu i sol. Prosijte u vodu heljdino brašno uz miješanje pjenjačom te dodajte pola maslaca. Kuhajte kao palentu, uz često miješanje, 40 minuta. Palenta od heljdina brašna bit će prilično mekana. Ubacite sir i nastavite miješati na laganoj vatri. Nakon nekoliko minuta dodajte preostali maslac i kuhajte još 5 minuta