Austrijski car i hrvatsko-ugarski kralj Franjo Josip I. svečano je otvorio novu zgradu Hrvatskog narodnog kazališta u Zagrebu 14. listopada 1895. godine. Kazalište je s radom počelo 1840. godine, a prva izvedba je bila drama "Juran i Sofija", Ivana Kukuljevića Sakcinskog. Kazalište se nekad nalazilo na Gornjem gradu u zgradi koju je podigao zagrebački veletrgovac Kristofor Stanković. Kazalište nije bilo dobro opremljeno, a potrebi za novom lokacijom kumovao je i potres koji je zatresao Zagreb 1880. godine. Ban Khuen-Héderváry odlučio je da se kazalište seli na Sajmišni trg, odnosno na današnji Trg Republike Hrvatske. Za izradu projekta bili su zaduženi austrijski arhitekti Ferdinand Fellner i Hermann Helmer. U kratkom je vremenu podignut krov, a novi kazališni intendant Stjepan Miletić predložio je da svečani zastor za kazalište izradi Vlaho Bukovac.