Otkaz na poslu i ljubavnica u novom kabrioletu glavne su odlike krize srednjih godina, ali američki psiholozi tvrde da je to mit i da može biti samo dobra tema za roman ili film. Ne postoji predodređeno vrijeme u životu za krizu, a duboki poremećaji i problematična ponašanja nisu uopće vezana za dob, upozoravaju psiholozi. 

- Kriza se može pojaviti u bilo kojoj dobi, a najčešći njezini razlozi su prepreke u karijeri, bolest ili smrt bliskih ljudi - objašnjava psihologinja Margie Lachman.

Razlog zašto se kriza srednjih godina smatra mitom je upravo u godinama u kojima bi trebala nastupiti. Tada se zapravo stabilizira osobnost, osobni ciljevi i vrijednosti. U tim godinama ljudi su najbolji stručnjaci sami za sebe i znaju što je najbolje za njih, a što ne. Istovremeno stvaraju interakciju s drugima različitih dobi i odaju dojam da mogu učiniti sve što žele, a na to mnogi gledaju kao na krizu dok je to zapravo samo prava briga o sebi.

U nekim kulturama pojam krize srednjih godina ne postoji, dok se u zapadnima tako obično opisuju muškarci između 40. i 65. godina starosti, koji se odlučuju na promjene u svom životu. Pojam je 60-ih godina 20. stoljeća uveo Elliott Jaques za ljude koji se bore s depresijom i tjeskobom zbog toga što stare. Izraz je vrlo brzo prihvaćen jer su se u te karakteristike svi uklapali, ali danas ga se ipak ne može primjeniti na većinu muškaraca.