Heroj Sovjetskog Saveza bilo je najveće počasno zvanje koje se moglo dobiti, a nakon što je bio prvi čovjek u svemiru, ta je titula pripala Juriju Aleksejeviču Gagarinu. Ruski astronaut Gagarin otisnuo se u svemir u zoru 12. travnja 1961. godine, s kozmodroma Bajkonur, u letjelici Vostok 1. Jurij je napravio nepuni krug oko Zemlje, a let mu je trajao sat i 48 minuta prije slijetanja u današnji Kazahstan. Tijekom leta s Gagarinom je u nekoliko navrata uspostavljena TV i radioveza. Gagarin je nakon leta postao svjetski poznat, a danas se po njemu zove njegovo rodno mjesto, kao i mnoštvo trgova, ulica, škola i klubova u svijetu. Jurij je poginuo u rutinskom letu 1968. kao probni pilot sa samo 34 godine. U Puli je 2021. u nazočnosti ruskog veleposlanika u Hrvatskoj Andreja Nesterenka izloženo Gagarinovo poprsje u povodu 60. obljetnice njegova leta u svemir.