Rođena je u Japanu, u vrijeme kad su dogovoreni brakovi bili česti i kad se smatralo da žene trebaju biti podčinjene tri puta u životu: svome ocu, suprugu i - sinovima. Junko Tabei mijenjala je taj stav
Vidi originalni članak
Prva žena koja je dosegla vrhove najviših planina na svih sedam kontinenata, Junko Tabei (rođena Ishibashi), bila je vrlo skromna i samozatajna, pa bi često znala reći da joj više znači kad bi je ljudi spomenuli kao 36. osobu koja se uspjela popeti na vrh Mount Everesta, nego kad bi ju spominjali kao prvu ženu koja je svladala taj uspon. Rođena je 22. rujna 1939. godine, u Miharuu, u Fukushimi, i odrasla u postfeudalnom Japanu, u ranoj fazi 62-godišnje vladavine cara Hirohita, koje su obilježili ekonomska depresija, povećana vojna ekspanzija i porast fašizma te japanskog nacionalizma. U vremenu koje je bilo prepuno ograničenja za žene.