Prvi primitivni dizajn olovke nastao je u Švicarskoj, a izradio ju je bibliograf Conrad Gesner 1565. Tadašnja olovka je bila napravljena od grafita omotanog u žicu, a kasnije i u drvo kako bi se mogla šiljiti.
POGLEDAJTE VIDEO:
Iz olovke na šiljenje nastala je mehanička olovka, a prvu automatsku patentirao je hrvatski inženjer i izumitelj Eduard Slavoljub Penkala 1906. godine. Između 1822. i 1874. registrirano je više od 160 patenata na različita poboljšanja mehaničkih olovaka. Prva ‘tehnička’ ubrzo je postala traženi predmet, a Penkaline olovke izvozile su se u više od 70 zemalja diljem svijeta.
Mehanička olovka danas je nazaobilazan predmet, a mnogi kolekcionari skupljaju antikne primjerke tehničke olovke. Najraniji sačuvani primjerak mehaničke olovke pronađen je na olupini HMS-a Pandora, koja je potonula 1791.