Grad je nestao u svega nekoliko minuta, a većina stanovništva ugušila se otrovnim plinovima. Iskopavanja su počela 1748. godine kada je otkriveno kako su ljudi nekada živjeli
Vidi originalni članak
Nezamisliva katastrofa tog 24. kolovoza 79. godine pogodila je talijanski grad Pompeji - erupcija vulkana Vezuv u jednom je trenutku uništila grad i okamenila život u njemu. Negdje oko 12 sati uz strahovit prasak "čep" otvrdnute lave kojim je bio začepljen krater vulkana rasprsnuo se od nagomilanog pritiska, a eksplozija je izbacila stup vulkanskog kamenja i pepela gotovo 20 kilometara u zrak. Kamenje i pepeo na kraju su, u svega nekoliko minuta, zatrpali sve u radijusu od 70 kilometara. U vrijeme erupcije u Pompejima je živjelo oko 20.000 ljudi, no današnji dokazi pokazuju kako se većina ugušila otrovnim plinovima iz vulkanskog kamenja.