Starenjem dolazi do značajnog opuštanja mišića gornjih dišnih puteva tijekom spavanja, zato je hrkanje češći simptom u starijih ljudi. Oko 50 posto muškaraca i sedam posto žena hrče u snu, pokazuju nedavno objavljena istraživanja, kažu prof. dr. Zoran Đogaš, neuroznanstvenik i somnolog – stručnjak za medicinu spavanja, Voditelj Centra za medicinu spavanja u KBC-u Split i doc. dr. Renata Pecotić, pročelnica Katedre za neuroznanost na Medicinskom fakultetu u Splitu. 

Dodaju kako veći rizik za hrkanje imaju muškarci s većom tjelesnom masom i starije odrasle osobe, iako se pojavljuje u oba spola i u mršavih ljudi. Hrkanje ne mora biti praćeno smetnjama u disanju, no ako one postoje, to zahtijeva klinička ispitivanja u specijaliziranim centrima. 

- Simptomi koje imaju ljudi koji hrču javljaju se u jutarnjim satima. Najčešće su to suha usta i ponekad pospanost tijekom dana. Ako se radi o hrkanju koje nije praćeno zastojima, simptomi i nisu jako izraženi. Tek ako se pojave jutarnje glavobolje, zamjetno povećanje tjelesne mase, češća buđenja i češće mokrenje noću te osjećaj umora i pospanosti ujutro nakon buđenja, kao i tijekom dana, a pogotovo razdražljivost, zaboravljivost te pospanost za volanom ili na poslu, potrebno se obratiti liječniku kako bi se potvrdila ili isključila dijagnoza opstrukcijske apneje tijekom spavanja - ističe dr. Đogaš. 

Procjenjuje se da opstrukcijsku apneju (OSA) tijekom spavanja ima do 24 posto muškaraca i devet posto žena. Riječ je o ponavljanim epizodama potpunih zastoja disanja (apneja) ili djelomičnim opstrukcijama gornjeg dišnog puta (hipopneja). Najčešće se uzima da OSA postoji ako pacijent ima više od pet apneja ili hipopneja u jednom satu spavanja. Blaga bolest je od 5 do 15 epizoda, umjereno teška 15-30, a teška bolest ako ima više od 30 prekida disanja u satu spavanja.

Opasnost 

Puno ljudi koji imaju 60 i više prekida disanja u satu spavanja. Ako prosječni zastoj traje 25 sekundi, onda čovjek zapravo svake minute prestane disati te mu se pritom značajno smanjuje razina kisika u krvi

Sto zarona na dah u snu

Svaki značajni zastoj disanja dovodi do hipoksije (smanjene količine kisika u stanicama i tkivu), borbe za zrak, ubrzanja bila i povećanja tlaka pa takvo spavanje izgleda kao da ste nekoliko stotina puta zaronili na dah, ističu dr. Đogaš i dr. Pecotić.