Kad je Jaxon Dugger imao dvije godine, njegovi roditelji, Cody i J'Cinda, primijetili su da ima problema s hodanjem i da često pada.
Nakon posjeta liječniku u rujnu 2012. otišli su na rendgen koji je otkrio da Jaxon ima tumor na mozgu, što je potvrđeno i biopsijom. Poznat kao Ewingov sarkom, u pitanju je bio tumor koji utječe na dio mozga koji kontrolira motoričke funkcije.
Ewingov sarkom je rijedak rak koji se javlja obično u kostima ili mekom tkivu oko kostiju. Najčešće se pojavljuje u kostima ruku, nogu ili u zdjelici. Simptomi uključuju bol i oticanje područja na kojem se pojavio sarkom, vrtoglavicu, povišenu temperaturu i neobjašnjivo slomljene kosti.
Nakon što je išao na operaciju na kojoj su mu kirurzi odstranili tumor, prošao je još i 14 krugova kemoterapije i 31 protonsko zračenje. Jaxon je nakon svih tretmana proglašen zdravim djetetom.
Vrlo učinkovit oblik radioterapije, protonsko zračenje koristi visoku energetsku zraku protona, umjesto visoke energije X-zraka, dajući ciljanu dozu kancerogenim područjima. Protonsko zračenje je jako učinkovito kod liječenja karcinoma u područjima lubanje i kralježnice.
J'Cinda je rekla da je za to vrijeme Jaxon doživio neke od najtežih nuspojava zračenja i steroidnih lijekova na kojima je bio. Dječak je težio 34 kilograma, čak tri puta više u odnosu na prosječnu težinu djece u toj dobi, usprkos gubitku apetita.
- Proveo je devet tjedana u bolnici samo pokušavajući ponovo naučiti hodati, pokušavajući jesti - rekla je J'Cinda.
Određeni lijekovi protiv karcinoma i steroidi mogu uzrokovati zadržavanje soli i gubitak kalija iz tijela, što može uzrokovati nadutost i dobitak težine. Bez obzira na nuspojave, Jaxon je bio zdrav.
Ali samo nekoliko mjeseci kasnije, liječnici u Hollisu u Oklahomi, rekli su Duggerima da su našli nakupinu kod Jaxonovog mozga te je u ožujku 2014. poslan na rendgen. Pokazalo se da je nakupina narasla te je Jaxon treći put išao na operaciju mozga, nakon koje su kirurzi Jaxonovim roditeljima rekli da je ponovo u pitanju Ewingov sarkom, što znači da se tumor vratio, i to agresivno.
Njegova majka J'Cinda je izjavila da je Jaxon taj koji im podiže duh i daje snagu za daljnju borbu te ih uvjerava da će pobijediti taj rak - iako ima samo 18 posto šanse za preživljavanje.
Prema istraživanju provedenom u St Jude dječjoj bolnici, oko 70 posto djece s Ewingovom sarkom se izliječi.
Međutim, među tinejdžerima između 15 i 19 godina, stopa preživljavanja pada na oko 56 posto. Kad se tumor proširi cijelim tijelom, stopa je manja od 30 posto. Studija iz bolnice pokazala je da za pacijente s recidivnim Ewingovim sarkomom, petogodišnji opstanak bez ponovnog recidiva, je oko 18 posto.
Danas, s osam godina, Jaxon se i dalje bori. Doktori mu svaka dva tjedna daju kemoterapiju putem katetera kirurški umetnutog u skalp.
- Ne mogu se sjetiti vremena kad je plakao ili se borio s njima kad je trebao dobiti kemoterapiju - prisjeća se J'Cinda.
Bez obzira radi li se o pretragama, rendgenu ili nečem trećem, Jaxon samo sjedi. I tako otkad je imao dvije godine, rekla je J'Cinda.
I ona i medicinska ekipa u Jimmy Everest Centru za rak i bolesti krvi kod djece u Oklahomi rekli su kako je Jaxon i dalje pozitivan unatoč njegovim kušnjama i nevoljama.
J'Cinda je ispričala kako je to izgledalo kad su dobili vijest da se Jaxonu vratio rak. Jaxon je bio taj koji ih je pokušavao razveseliti.
- Plakala sam kad mi je rekao: 'Mama, nemoj plakati, pobijedio sam ga jednom, pobijedit ću ga opet' - prisjeća se.
Obiteljski prijatelj je postavio GoFundMe stranicu kako bi pomogao pokriti troškove Jaxonovih medicinskih računa.