Sopranistica Cynthia Hansell Bakić, operna diva, Amerikanka i hrvatska nevjesta u Split je došla živjeti sa samo 22 godine, a proteklog je tjedna velikim koncertom u splitskom HNK-a proslavila 40 godina karijere.  Debitantski nastup imala je na Peristilu, ‘72. godine, kao Leonora u Trubaduru. Tada je upoznala i supruga Antu Bakića, točnije njegov duboki glas iz mraka koji ju je očarao. 

Glas iz mraka ohrabrio me na mom prvom nastupu - bio je to moj sadašnji suprug 

- Dok sam čekala nastup na Peristilu, imala sam veliku tremu. Sjedila sam sama iza pozornice, nisam imala nikoga da mi da podršku. A onda, tik pred izlazak na pozornicu iz mraka, nekako s visine čula sam nekoga kako mi govori: ‘Don’t worry, you’re God’s child’ (Ne brini se, ti si dijete Božje, op.a.). Pogledala sam gore, pomislila što je to, otkud to... A onda su se upalila svjetla reflektora. Nešto poslije bila sam na blagajni u teatru pokušavajući zamijeniti karte za mjuzikl za one za operetu. I dok sam ja blagajnici na engleskom pokušavala objasniti što želim, iza leđa mi se obratio muškarac nudeći mi pomoć. Nisam se ni okrenula, ali znala sam da je to taj isti glas s Peristila. To je bio Ante. On je tada bio majstor rasvjete u HNK Split. Počeli smo izlaziti, vjenčali smo se, dobili dvije curice. U braku smo 40 godina - priča nam Cynthia Hansell Bakić.  

Odrasla je u Virginiji u SAD-u, a pjevanjem se bavila još kao dijete. Već kao 11-godišnjakinja imala je zavidnu zbirku nagrada, a nakon srednje škole bila je i Miss New Jersey. 

- Za kandidatkinje su tražili najbolje studentice, a koje su uz to bile lijepe kako bi predstavljale grad, pa okrug pa saveznu državu. Jako sam se isticala svojim talentom. Prijavila sam se za izbor jer je nosio stipendiju koju sam i dobila na natjecanju u svom okrugu. Nakon toga morala sam ići dalje pa sam tako išla i na izbor za Miss New Jersey i pobijedila, no krunu sam odbila. Svi su bili u šoku, osim naravno prve pratilje koja je pokraj mene vrištala od sreće. Rekla sam im da sam dobila stipendiju za četverogodišnji studij i da je  meni pjevanje život, titula misice nije mi bila važna. Nisam se mogla posvetiti obvezama koje nosi titula - prepričava nam Cynthia svoju manekensku epizodu. 

Odrasla sam u Virginiji na jugu SAD-a. Tamo su ljudi temperamentni i izravni kao u Splitu 

Došavši u Split, najprije ju je, priznaje, fascinirala Dioklecijanova palača, ali i ljepota ljudi. Bila je sretna što su muškarci većinom viši od nje, što nije bio slučaj u Americi. 

- Svidio mi se i temperament ljudi jer sam ja južnjakinja, vesela i otvorena. Ne mogu reći da sam imala problem s prilagodbom - kaže Cynthia koja na pitanje koliko joj je trebalo da svlada hrvatski jezik kroz smijeh kaže: “Pa evo, još se trudim. Vi valjda imate 28 padeža! Ali mnogo ljudi kaže da je to dio mog šarma.”Na vrhuncu svoje karijere, uspijevala je izbalansirati između majčinstva i glazbe jer je imala veliku pomoć Antinih roditelja s kojima su živjeli 11 godina. Putovala je po Americi, Europi i zemljama bivše Jugoslavije, a tijekom karijere tumačila je više od 60 glavnih uloga. 

- Teško mi je izdvojiti najdražu, uvijek vam je nekako najdraža ona predstava na kojoj trenutačno radite. Tijekom godina ipak se iskristaliziralo da sam ja ‘puccinijanka’, najbolje mi leže Tosca, Madame Butterfly, La Boheme - priznaje Cynthia i na pitanje koje su joj uloge bile najzahtjevnije nije mnogo razmišljala. 

- To su one na hrvatskom jeziku, ‘Ero s onoga svijeta’. Teško sam svladavala jezik, a onda sam čula da će Pero Gotovac dirigirati. To mi je bio velik poticaj da još više vježbam, do savršenstva - kaže nam Cynthia, koja osim hrvatskog i engleskog tečno govori i talijanski jezik, a prošlih se godina posvetila i učenju francuskog. Smatra da čovjek uvijek mora učiti, voli čitati, ali i jedriti sa suprugom, iako, ističe, suprug jedri, a ona kuha kavu. Ukućane nerijetko “počasti” svojim raskošnim glasom zbog kojeg, priča kroz smijeh, svi odlaze iz kuće.

- Kada počnem pjevati po kući svi izlaze van, suprug izlazi, a onda svi drugi, pa i susjedi. Stavili smo zvučnu izolaciju, ali nije pomoglo - smije se Cynthia koja za najdražu pozornicu izdvaja Split, ali uživa u svakom gradu gdje gostuje. Trenutačno živi na relaciji Split - Zagreb. U Splitu je još 1989. godine osnovala Odjel solo pjevanja u područnom odjelu Muzičke akademije u Zagrebu. Poslije se isto oformilo na Umjetničkoj akademiji u Splitu 2005. gdje još radi honorarno. Na Muzičkoj akademiji u Zagrebu radi kao redovni profesor solo pjevanja. Rado se prisjeća svojih uloga, nastupa, gromoglasna pljeska, nagrada, ali najživlje u sjećanju ipak joj ostaju one komične situacije. 

-  Jednom mi je puknula potpetica na sceni, ispala mi podsuknja, nakrivila se perika, nisam se mogla okrenuti od kostima, a jednom kad sam za ulogu slobodnim padom skočila sa zidine, nisu me dočekala dva madraca nego sam pala na pozornicu. Ustala se sva raščupana, ali nije bilo ozljeda - govori nam Cynthia. U rodnom kraju je svake godine i nedostaje joj obitelj. Roditelji su joj umrli, što joj je bio velik udarac jer se odjednom osjetila kao da je sama na svijetu. 

- Posjećujem svoje tri sestre i brata, ali oni imaju obitelji i poslove pa se stalno lovimo. Kada vam umru roditelji više nemate neko ognjište oko kojega se okupljate - kaže Cynthia, koja je sada i sama baka četvero unučadi. Ona će ipak, unatoč neizmjernoj ljubavi prema glazbi, na prvo mjesto ipak staviti svoju veliku obitelj, svoju privatnost. A i jedno i drugo, splet obiju okolnosti, Hrvatskoj je donijelo veličanstven glas, veliku humanitarku i jednu vedru, nasmijanu dušu.

Od miss New Jerseya do operne primadone

Cynthia je u mladosti odbila krunu Miss New Jerseya zbog stipendije za usavršavanje pjevanja u Europi. U operi ‘Šišmiš’ (gore). Ponosna baka sa suprugom Antom Bakićem i unucima, djecom njihove dvije kćeri.