Svaki nogometni stručnjak reći će vam da je za mladog i talentiranog nogometaša kritičan prelazak iz juniora u seniore. Mnogi taj korak nikad ne naprave, nestanu u bezdanu novih odgovornosti, većih napora i odricanja... Iza tog filtera ostaju najjači i najuporniji, kada ga jednom prođu pred njima je najčešće blistava karijera. Ostali? S tugom se mogu sjećati dana kada su bili u žiži nogometnih zbivanja...

Naša mlada reprezentacija do 20 godina uspješno, zasad, brodi na svjetskoj smotri u Turskoj. Polupala je Urugvaj, remizirala s Uzbekistanom, za vjerovati je da neće razočarati protiv Novog Zelanda. Plasman u eliminacijski dio prvenstva je osiguran i što drugo nego zaključiti da je riječ o uspjehu. Međutim, pravi uspjeh bit će danas-sutra kadroviranje A reprezentacije iz te skupine koju vodi trener Dinko Jeličić.

Uostalom, sjetimo se 1987. godine i svjetske smotre U-20 u Čileu, kada je tadašnju vrstu Jugoslavije vodio Mirko Jozić. Iz njegove momčadi, koja se tada okitila naslovom svjetskog prvaka, velika većina postali su reprezentativci. Bili su tu Leković, Brnović, Pavličić, Štimac... Prijelaz iz juniora u seniore odradili su muški. Jedan podatak pritom zapanjuje, iz te generacije čak su četiri igrača postali zvijezde madridskog Reala - Jarni, Prosinečki, Mijatović, Šuker.

Mirko Jozić tada je napravio svjetski posao i uspoređivati našeg U-20 izbornika Dinka Jeličića s njim, uistinu je bespredmetno. Ipak, bitnije od mogućeg uspjeha na sadašnjem prvenstvu u Turskoj bit će održavanje, spašavanje talenta jednog Rebića, Livaje ili nekoga od ostalih. Dakako, svakom pobjedom ta će misija biti lakša...

Od naših današnjih dvadesetogodišnjaka ne treba očekivati oblačenje Realovih ili Milanovih dresova, što je bila sudbina Jozićevih klinaca, no ako se iz Jeličićeve generacije izvuče tri-četiri A reprezentativca bit će to silan uspjeh. Neki su iz te generacije već postali dio A nacionalne momčadi, Mateo Kovačić. Neki su u A reprezentaciji, a igraju za U-17 momčad (Alen Halilović). No, to neće biti dovoljno za osvježavanje reprezentacije i zato s pozornošću gledamo što se događa u Turskoj. 

Baš kao i izbornik mlade reprezentacije, do 21 godine, Niko Kovač. On na poprištu  zbivanja traži kadar i za svoju momčad koja je već predvorje A reprezentacije. Upravo kod ozbiljnog i odgovornog profesionalca kao što je Niko Kovač vidimo jamstvo da će taj riskantan prelazak iz juniora u seniore biti  uspješan...