Dokvalifikacijski dvoboj Islanda i Hrvatske zapravo je dvoboj najiskusnijeg i najneiskusnijeg europskog izbornika. Lars Lagerback koji tako uspješno vodi Island praktički je izbornik 21 godinu. Golemo izborničko iskustvo stekao je najprije vodeći švedsku mladu vrstu, potom švedsku B vrstu, a kada je preuzeo A reprezentaciju nanizao je uspjehe, odveo Švedsku na dvije svjetske i dvije europske smotre. Preuzeo je 2009. godine Nigeriju i odveo je također na svjetsku smotru. Dakle, Lagerback je majstor kvalifikacija i zacijelo su u islandskom nogometnom savezu računali na tu njegovu specijalnost. Majstor kvalifikacija, to je Lagerback koji svojim nogometnim i društvenim ponašanjem plijeni skromnošću, pristojnošću i znanjem...

Sve to Lagerbacku priznaje i naš novi, mladi i neiskusni izbornik Niko Kovač koji je, kako sam kaže, dok je učio za trenera upijao predavanja švedskog stručnjaka.

 Eto, što je bolje slušao i pamtio Lagerebackove riječi to je Niko Kovač bliže uspjehu. Od Lagerbacka se uistinu ima što naučiti. Poznavajući Niku, njegovu bistru misao, smisao za slušanje, ali i učenje, kao i usredotočenost siguran sam da je Lagerbacka "skinuo" do najmanjeg zareza. Istina, na Lagerbackovoj strani jest iskustvo, no na Kovačevoj je tradicija. Koliko god Švedska pod Lagerbackom bila dobra Hrvatska joj je s Nikom Kovačem u postavi triput uzela mjeru.

Lagerback će vodeći Island protiv Hrvatske u Reykyaviku 15. studenog proslaviti svoju 140. utakmicu kao izbornik, a našem trenerskom pioniru Niki Kovaču biti će to prva izbornička utakmica. Taj nesrazmjer u iskustvu, to vodstvo Lagerbacka 139-0 daje dvoboju Islanda i Hrvatske i dodatnu draž. Koliko god to stereotipno zvučalo riječ je o dvoboju izborničkog dekana i tek upisanog studenta. Ipak, to ne znači da je mlađahni, ne i  nadobudni student bez šanse. Uvjereni smo da je student Niko pomno slušao i naučio što mu je Lagerback predavao. Štoviše, uvjereni smo da bi Lagerbacku moglo biti i žao što je bio tako opširan i precizan pred Nikom. Da mu je manje pričao možda bi mu i šanse u srazu s Nikom bile veće. U dvoboju iskusnog profesora i dekana Larsa Lagerbacka i studenta Nike tipujemo na mladost, na učenika. I neka naposljetku Lagerback nađe utjehu da je Niki bio dobar predavač!