Legenda kaže da su prvi stanovnici u srednjoj Dalmaciji od puževa volaka proizvodili grimiznu boju koja se na njihovu jeziku zvala mucar. Po njemu su selo Makar i grad Makarska dobili ime. Zaštitnik Makarana je sveti Klement, kojeg slave na dan grada 24. listopada. 

U biseru Jadrana podno planine Biokovo danas živi oko 13.000 ljudi, a ljeti ga posjete tisuće turista iz cijelog svijeta. Makarska se smjestila u prirodnoj luci između poluotoka Osejave i Svetog Petra. Blizu grada je marijansko svetište Vepric, nastalo prema Lourdesu u Francuskoj, a u centru Makarske je franjevački samostan u čijim prostorijama je i muzej školjaka hrvatskog priobalja. Na glavnom gradskom trgu, Kačićevu trgu, turistička atrakcija je barokna česma, a na zapadnom ulazu u grad stoji spomenik Napoleonu, pod čijom je vlasti Makarska bila u 19. stoljeću. 

Grad ima i zvjezdarnicu, a svi ljubitelji planina i prirode mogu posjetiti i botanički vrt Kotišina, koji je pokraj istoimenog sela na nadmorskoj visini od 350 do 500 metara u Parku prirode Biokovo.

Svjetionik Sveti Petar sagradili su 1884. U njemu je peterokrevetni apartman koji se može unajmiti za godišnji odmor iz snova. Blizu njega je jedna od najljepših plaža u gradu.

Preko puta Makarske je otok Brač, s kojim je grad povezan trajektnom linijom, a najljepše plaže Jadrana prostiru se duž cijele Makarske rivijere, od Brela do Gradca, na 53 kilometra.