Te božićne večeri Pepeljuga je bila posve sama u kući. Njezina maćeha i polusestre Drizela i Anastazija provodile su večer kod bogatih rođaka, a Pepeljuga nije bila pozvana. Morala je čistiti kuću i baviti se životinjama, pa je bila vrlo tužna. Sjedeći pokraj ognjišta, Pepeljuga je sanjarila o tome kakav je Božić drugdje. Kako bi bilo lijepo pomoći ocu u ukrašavanju kuće i pripremanju lijepih darova za brojne uzvanike! Suza joj se zakotrljala po licu. 

- Zašto plačeš, Pepeljugice? - upitao ju je mišić Žak.
- Zato što... Danas je Božić - odgovorila je Pepeljuga, puna srca.
- Božić! - ponovio je mišić Gus.
- Ma nemoj mi reći! Gdje je božikovina? - upitao je Žak.
- A imela?

Pepeljuga im je objasnila da njezina maćeha i polusestre misle da je nepotrebno ukrasiti kuću za božićnu večer jer njih ionako nema.
- Ja tako volim ukrašavati kuću za Božić - uzdahnula je Pepeljuga. - Premda mi pripreme zadaju mnogo posla, i to je dio slavlja.
- Još nije prekasno - rekao je Gus - Na posao!

Pepeljuga je odvela mačka Lucifera u malu prostoriju na katu, ponudivši mu zdjelicu svježeg mlijeka. Zatim je brzo zatvorila vrata. Tada su Gus i Žak pozvali svoje prijatelje miševe i ptice da se bace na posao i pripreme svečanost. Pošli su u obližnju šumu tražiti borove grančice, božikovinu i imelu, i plesti ih u vijence. Pepeljuga je posjekla lijep malen bor, a njezin ga pas na saonicama dovukao u kuću. Veselo društvo prijatelja je na grane objesilo crvene jabuke. Na kraju je mlada djevojka uresila bor svijećama. Kad ih je upalila, Pepeljuga i njeziniprijatelji odmaknuli su se i divili se svome djelu.

- Božićno drvce je znak nade - rekla je mlada djevojka. - Ja sam sada prožeta nadom.
- I ja također - uvjeravao ju je Gus. - Nadam se da ćemo dobro večerati!
- Oh! Gdje mi je glava? - uzdahnula je Pepeljuga. - U ovoj gužvi zaboravila sam da ste zacijelo gladni!

Na žalost, u kuhinji nije bilo gotovo ničega, a tavan, na kojemu se čuvalo šunku, sir i konzerve, bio je zaključan. Koliko je Pepeljuga znala, imali su samo jednu pogaču od zobi i ostatak juhe od jučer. To im je stavila na stol. 

- Žao mi je što vam ne mogu ponuditi pravi božićni obrok - rekla im je.
- Cijela pogača od zobi? Pa to je prava svečanost! - uskliknuo je Gus. - To je mnogo bolje od mrvica!
- Slaviti ne znači samo dobro jesti - dodao je Žak. - To znači i biti među prijateljima, zar ne?

Kad su sve pojeli, Pepeljuga je uzela nekoliko jabuka iz podruma i ispekla voćni kolač. Kuću su ispunili zanosni mirisi začina. Bio je to dobar Božić. Prošlost i budućnost nisu bile važne. Pepeljuga je bila okružena prijateljima i bilo joj je toplo oko srca.

- Hvala vam što ste podijelili Božić sa mnom - rekla im je.
- A to još nije sve! - dodao je Žak sa širokim osmijehom.
- Imamo iznenađenje za tebe! - viknuo je Gus i dao joj paketić.
- Kako je lijep! - uskliknula je

Pepeljuga kad je otvorila dar. Miševi su upleli vrpce koje je Drizela bila bacila: kako lijepa kruna!

- Ti si prava princeza! - klicali su miševi kad je Pepeljuga stavila krunu na glavu.
- Tako ste ljubazni, prijatelji moji! - rekla je Pepeljuga. - Tako bih vam voljela nešto darovati!
- Riješila si nas Lucifera - primijetio je Gus. - To je već velik dar.

U tom trenutku, na stubištu se začulo mijaukanje. Lucifer! Pepeljuga je posve zaboravila na njega! Učinilo joj se nepravednim to što ga je ostavila samoga u hladnoj sobi dok su svi slavili Božić. 

- Da ga potražim? - predložila je.
- Lucifera? - povikali su miševi. - Pa za tog divljaka mi smo samo dobri zalogaji!
- Zašto ne bismo potpisali primirje? - upitala je Pepeljuga. - Barem za Božić?
Gus je oklijevao, i na kraju uzdahnuo:
- Ako se on slaže, i mi se slažemo.

Pepeljuga se popela stubama i pridružila Luciferu.
- Žao mi je. Bila bih te pozvala, ali bojala sam se da nećeš odoljeti želji da gricneš nekog miša za božićnu večeru.
Lucifer je odmahnuo glavom, potapšao se po trbuhu i pokazao na svoju praznu zdjelicu.
- Obećavaš? - upitala ga je Pepeljuga.
Lucifer joj je potvrdio glavom. I tako je Lucifer proveo Badnjak predući pred vatrom dok su Pepeljuga i njeni prijatelji miševi zajedno jeli slastan kolač od jabuka.

Priča je preuzeta iz knjige 'Božić dolazi: 24 najljepše priče' koju možete potražiti na svim kioscima za samo 39,90 kn.