Prije 25 godina 18. rujna profesor Scott Fahlman sa sveučilišta Carnegie Mellon u Pittsburghu prvi je put upotrijebio danas popularnog smajlića. Znak sastavljen od dvotočke, povlake i zadnje zagrade obilježava nasmijano lice u vodoravnom položaju koje je puno pridonijelo kompjutorskoj komunikaciji i izražavanju osjećaja. Fahlman kaže da je 19.rujna 1982. u 11.44 prvi put upotrijebio :-) u elektronskom biltenu, koji se tada koristio.
- Predložio sam da se taj znak koristi za šale i naglasio sam da se gleda sa strane. Nikad nisam vidio ni jedan dokaz da je :-) upotrijebljen prije mog originalnog posta i nikad nisam naletio ni na koga tko je tvrdio da je taj znak smislio prije mene. Naravno, uvijek je moguće da je netko imao istu ideju - objasnio je Fahlman. 
Kako bi obilježili godišnjicu Fahlman i njegove kolege svake godine organiziraju natjecanje za studente koji smišljaju nove smajliće. Smiley Award, koju sponzorira Yahoo, iznosi 500 dolara. Brojni lingvisti se slažu da su emotikoni (znakovi poput smileya) odlični za izražavanje emocija koje bi ljudi inače teško detektirali elektronskim putem. Danas postoji cijela paleta emotikona, koji ne samo da izražavaju emocije, nego se od njih može napraviti i cijela rečenica. Npr. @:-} znači "vratila sam se od frizera", %-I  znači "radio sam cijelu noć, a :-~~~ znači "curi mi nos.