Nekad su zavijale, nekad se "frkale", a zvuk na njima često je bio pravi horor, pogotovo ako vam je u ruku došla "milijunti put" presnimljena kopija. I premotavanje (prijevod za mlađe generacije: prebacivanje pjesama) je znalo kidati živce, osobito ako slušate walkman jer brži okretaji motora brzo su trošili baterije koje u to vrijeme uglavnom nisu bile punjive.
No, sve ovo audio kasete nije omelo da se u 2018. godini vrate, možda ne na velika vrata, ali na mala svakako. Uz svima poznate mane, imaju one i dosta vrlina jer ako su snimka i oprema za slušanje dobri, a vrpca kvalitetna, u njihovom zvuku može se fino uživati.
Prodaja kaseta u Velikoj Britaniji prošle godine iznenadila je i najveće nostalgičare - čak 22.000 komada kupci su stavili u svoje kolekcije. Ove godine još veće iznenađenje, u prvih šest mjeseci prodano je kaseta gotovo kao u cijeloj prošloj godini.
Web trgovine, poput Amazona, u ponudi imaju nove kasete, uglavnom reizdanja kultnih albuma poput Nirvaninog "Nevermind" ili 'Back in Black" grupe AC/DC. Ima tu i potpuno novih izdanja - jedno od posljednjih je glazba iz aktualnog filma "Queen: Bohemian Rhapsody". Cijene se kreću od 100 do 200 kuna.
U Hrvatskoj prodaja dvostruko porasla
Polovne kasete mogu se, između ostalog, kupiti u brojnim trgovinama gramofonskih ploča i starina diljem svijeta pa i u Hrvatskoj. Jedna od takvih trgovina kod nas je Karmavinil na zagrebačkoj Trešnjevci. Iako se prvenstveno bave prodajom polovnih ploča, u ponudi imaju i podosta audio kaseta za koje, kako kažu, vlada velik interes.
- U posljednje tri godine prodaja audio kaseta dvostruko je porasla. Ljudi najviše kupuju ex Yu rock (Azru, EKV...) i zabavnu glazbu (Mišu Kovača, Terezu Kesoviju i sl.), kažu u Karmavinilu i ističu da kasete kupuju ljudi svih dobnih skupina, počevši od otprilike 12 pa sve do 70-ak godina.
Što se tiče cijena, one se kreću već od 5 kuna koliko je potrebno izdvojiti za neke albume Olivera, Gibonnija, Matka Jelavića, Placida Dominga, Pretendersa...
Prema web katalogu Karmavinila, najskuplja kaseta koju prodaju je album pulske heavy metal grupe Sexton "Fade out". Stoji 400 kuna.
Nirvana na kaseti za 1500 kuna
Poklonici analognog zvuka na vrpci vjerojatno sve što požele mogu naći na stranici Discogs koja okuplja ljubitelje ploča i kaseta iz gotovo cijelog svijeta. Kao i kod ploča, i kupci kaseta osobito cijene prva izdanja.
Uzmemo li primjer već spomenuti Nirvanin "Nevermind", njegova najniža cijena je 30-ak kuna koliko stoji poljsko izdanje kasete iz 1994. Sličnu cijenu traži i jedan prodavač iz Kanade za izdanje iz 1991. iz te zemlje.
"Nevermind" pod licencom Croatia Recordsa (bivšeg Jugotona) iz Zagreba na Discogs-u trenutno nije dostupan. Posljednji primjerak prodan je za oko 70 kuna prije tri godine.
Najviše za "Nevermind" trenutačno traži korisnik iz SAD-a i to oko 1500 kuna za američko izdanje iz 1991.
U 80-ima su žarile i palile
Iako je rast nezanemariv, današnje brojke su ipak daleko od onih iz 1989. kada je na britanskom tržištu prodano više od 83 milijuna kaseta.. Kaseta je krajem 1980-ih i u Jugoslaviji bila najprodavaniji glazbeni format jer ploče gubile na popularnosti još od sredine tog desetljeća, a CD playeri još uvijek nisu bili rašireni u našim kućanstvima.
Zagrebački Jugoton, beogradski PGP RTB, ljubljanski ZKP RTVLJ, sarajevski Diskoton i drugi tržište su opskrbljivali velikim brojem audio kaseta domaćih i stranih izvođača. Nakon raspada Jugoslavije, glavni izdavač kaseta u Hrvatskoj bio je Croatia Records (bivši Jugoton), a proizvodile su se do 2007. godine kada je i službeno zatvoren njihov pogon.