Tek mu je 17 godina: Bender u Euroligi imao 43 koša i 21 skok

Vijest da je Maccabi Tel Aviv na juniorskom turniru Eurolige u Rimu završio na sedmom mjestu prošla bi potpuno nezapaženo da u pobjedi 101-76 protiv Virtusa iz Bologne nije sudjelovao Dragan Bender. 

Nevjerojatni talent završio je utakmicu s 43 koša, uz šut iz igre 18/28, uhvatio je i 21 skok, podijelio šest asistencija, ukrao pet lopti i imao dvije blokade. Ukupna valorizacija bila mu je 66, usporedbe radi, cijeli Virtus prikupio je valorizaciju 54. 

Benderu je tek 17 godina, kao igrač Maccabija kali se na posudbi u drugoj izraelskoj ligi i skuplja seniorske minute, a s hrvatskom je reprezentacijom do 18 godina prošlog ljeta osvojio europsku broncu i završio u idealnoj postavi U18 Europskog prvenstva. Turnir u Rimu završio je s 23 koša i 11 skokova po utakmici. Kandidat je za najboljeg mladog igrača u Europi u 2014. godini.

Hrvatski predstavnik na ovom euroligaškom turniru bila je Cedevita. Pobijedila je Maccabi i Armani Junior Milano, a izgubila od Bamberga i domaće Stelle Azzurre i završila na petom mjestu. Najbolji Cedevitin igrač na turniru bio je Lovro Mazalin s 21 košem, pet skokova, četiri asistencije i dvije ukradene lopte po utakmici.